一、土家族的传说
1、是古代由贵州迁入湘西的“乌蛮”的一部。此说根据《溪州铜柱记》说：“盖闻牂牁接境，盘瓠遗风，因六子以分居，入五溪而聚族。”认为土家族来自贵州。贵州境内一直有“比兹”族，如民国《大定县志》卷五谓：“比济系白罗罗之名，因号其地为比跻，久之讹为为毕节”。
2、元代的《经世大典招捕总录》的《八番顺元诸蛮》篇中也说今贵阳、惠水之间有“必际”一族。“比跻”、“必际”，当即“比兹”，和土家族的自称相近。据历史记载，中唐以后，“越嶲”一带的“乌蛮”曾入贵州。
3、“兵敷出，侵地数千里”。当地土著一部分被其征服，就是“白罗罗”称谓的起源，一部分与他们进行长期的斗争，最后被迫迁入湘西和云南。“土家”这个名称即是对新侵入的“乌蛮”而言。土家族的语言与西南彝族比较接近，也是土家族来自贵州的一个佐证。
4、土家族日常主食苞谷、稻米，辅以红薯、马铃薯等。菜包谷饭肴以酸辣为其主要特点，尤喜将黄豆磨细，浆渣不分，煮沸澄清，加菜叶煮熟，制成合渣。其它较有特点的食物还有粑粑、腊肉、油茶、合菜、团馓等。
5、土家族喜欢饮酒，其中常见的是用糯米、高粱酿制的甜酒和咂酒。咂酒，一般把薛曲和杂粮置于坛中密封，少则半年，多则二、三年，久之成酒。待客人到来时，取置堂案正中，以细竹通节为竿，
6、插坛底，堂中置案，两旁分放鸡、鸭、鱼、肉等，各置筷子一双，而不设坐，由主妇开坛，主人请客人上前依次轮流咂酒，后举筷而食，彼此不以为嫌，边吸边食，边唱边跳，载歌载舞。
7、在服饰方面，土家人尚俭朴，喜宽松。
8、传统衣料多为自织自纺的青蓝色土布或麻布，史书上称为“溪布”、“峒布”。
9、女装上衣矮领右衽，领上镶嵌三条花边（俗称“三股筋”），襟边及袖口贴三条小花边栏杆；下穿“八幅罗裙”，裙褶多而直，
10、后改为裤脚上镶三条彩色花边的大筒裤；姑娘素装是外套黑布单褂，春秋季节多穿白衣，外套黑褂，色似鸦鹊，称之为“鸦鹊衣”。头发挽髻，戴帽或者用布缠头，喜戴耳、项、手、足圈等银饰物。
11、男式上衣为“琵琶襟”，后来逐渐穿对襟短衫和无领满襟短衣；缠腰布带；裤子肥大，裤脚大而短，皆为青、蓝布色，多打绑腿；头包青丝帕或五六尺长的白布，呈“人”字形；脚穿偏耳草鞋、满耳草鞋、布鞋或钉鞋。
12、随着时代的发展，很多地方的土家族穿着已经与汉族差不多，只有在隆重集会和节日，或偏僻山村，才能见到土家族的传统服饰。
二、盘瓠王的历史传说
1、相传上古时期，居住在中原的帝喾高辛氏王宫内发生过一件奇事；王娘的左边耳朵隐隐约约地痛了三年，那只原来和平常人一般大的耳朵长得象葫芦瓢。王宫上下都亲切地称呼好“大耳婆王娘”。
2、一天，王娘的大耳朵里悉悉嗦嗦一阵响，从中出来了一个小宝贝，蚕茧儿那么白，凤凰蛋那么大，珍珠那样闪闪发亮。
3、王娘见自己耳朵里出来了这个洁白无瑕、小巧玲珑的宝贝，又见左耳恢复正常，心里十分高兴，连忙捧起这个小宝贝蛋儿放在床边的葫芦瓢内，还在上面盖了一只彩色的木盘子。木盘加葫瓢，于是小宝贝取名叫“盘瓠”。
4、盘瓠在木盘下，王娘小心护着他，可是不一会儿，小宝贝却“咯碌碌”地滚动起来了。王娘不放心，急忙打开一看：“嘿！小宝贝变样啦！”
5、盘瓠变成什么样？王娘看了轻声唱：当初为娘耳内痛，
6、百般草药都医尽，医出蛋儿变金龙。
7、盘瓠由蛋儿变成金龙，接着还在主，只见他身上迅速长高，一寸、二寸、三寸、一尺、二尺、三尺，身子长到了一丈二尺八寸时，头上独角似利剑，双目炯炯似电光，三分象麒麟，七分象云龙，党身上下有一百二十个花斑在闪光，雄壮威武，神态非凡。变毕，对着王娘和高辛帝恭恭敬敬地鞠了三个躬，磕了三下头，直乐得王娘和高辛帝合不拢嘴，认为这是上天降下的祥瑞，高辛王朝的洪福，因此根据他的相貌取名叫“龙麒”。
8、龙麒本领好，潜入海外斩番王；龙麒化成人，招为附马育了人。因此，畲族人民世世代代传唱着歌颂这位始祖的《盘瓠王歌》。当朝坐位高辛王，
9、话说中原老百姓在高辛帝的管辖下，男男女女的辛勤耕耘，家家户户安居乐业。不料居住在北方的犬番王的侵犯，高辛帝派遣中原兵将进行了多次抗御，但因番王骁勇凶残，武艺高强，所以屡战屡败。高辛帝眼看大片疆土被侵占，边境百姓遭涂炭，急得饭也吃不下，觉也睡不好，整天愁眉不展，忧心忡忡。
10、大耳婆王娘见高辛日夜忧虑，献谋道：“番王大举侵犯，锐不可挡，庶民受尽苦难，大王何不挂出榜文，招募勇将，斩番王以复疆土？”高辛帝听之有理，真的挂出榜文说：“谁能斩番王以复疆土，就将三公主嫁给他为妻，或招赘为东床附马。”
11、然而榜文挂出之后，朝中文武大臣深知番王骁勇，番兵凶残，竟无一人敢来揭榜，反使高辛帝更加心神不宁。
12、正在这时，忽听宫殿门口一声吼，只见盘瓠衔榜文上殿来。高辛帝感到奇怪，忙问道：
13、“盘瓠，你揭榜文，难道能挫犬而斩番王吗？”
14、盘瓠摇了两下头，一兵一卒也不带。
15、商辛帝说道：“噢！你三年之内可斩番王，好啊！本王榜文载明：谁能暂番王以复疆土，就将三公主嫁给了为妻，或招赘为东床附马。待你大功告成，本王照榜执行，”决不食言。
16、盘瓠听了呵呵吟笑，向高辛帝鞠了三个躬，又跳了三跳，接着一声长吼，跳出宫门飞驰而去。
17、盘瓠领了高辛帝的旨意，走了七天七夜才到达番邦营寨。此刻恰遇番王在大帐中饮酒作乐，庆贺胜利。盘瓠摇身一变，变成了一名番兵混杂在众番兵之中。由于番邦营中没有花名册，更数不清人数，所以盘瓠变成番兵，谁也没有认出来。
18、番王心肠坏，取人心肝下酒菜；番王脾气怪，晚上睡觉贼眼开。想斩番王难上难，盘瓠候了一年又一年。光阴似箭，三年时光，转眼即逝，盘瓠终于想了个智斩番王的好计策。
19、这一天，番王抢动了中原发了财，欢欢喜喜，得意洋洋，又在大帐中摆酒宴。盘瓠将计就计，假装高兴，殷勤向番王敬酒端菜，直乐得番王喝了一碗又一碗，当第九碗酒浇入肚内，醉得烂如泥，睡得像猪。
20、小番王见爷喝醉了酒，七手八脚抬着王爷到床上。小番们乐啊笑啊跳啊。王爷酒醉沉睡了，巡逻兵可以张大嘴巴喝个痛快了，于是一个个乐得狗过年似，离开番王狂饮去了。
21、说时迟，那时快，盘瓠见良机已到，心想必须行下手为强，他急忙晃三下头，“唰”地抽出独角龙剑，“卡嚓”一声将番王的脑袋砍了下来。
22、番营兵将闻声蜂拥而入，见王爷的脑袋掉了，个个呆如木鸡，惊恐万状，急忙吹打号角羯鼓追赶盘瓢。顿时，刀枪恰似林中笋，番兵就象一窝蜂，盘瓢在前面跑，番兵在后面追，跑呀跑呀，好不容易跑到中原世界，猛见一条大江挡住了去路。江水滔滔，波涛滚滚，江边既无竹筏，又无渡船，背后番兵又是叫来又是吼，急得盘瓢团团转。这一急，了不得，盘瓠灵魂出了窍，顿时现出了“龙麒”真面貌，大吼一声跳下水，劈波斩浪往对岸游。
23、番兵见了“龙麒”咬得牙齿咯咯响，对着盘瓠射箭并投枪。盘瓠急中智慧，屏住呼吸，运动真气，“乎”地一声吐出一团雾，由小变大，由淡变浓，遮住取盘瓠的身，迷住了番兵的眼。
24、番兵简箭射完了，枪投光了，没有伤着盘瓠，又来了可笑的一招，挖起田里的红薯对着雾团打，“扑通、扑通”好热闹，结果盘瓠没打着，红薯都漂到了江对岸，番兵见吃的红署挖光了，肚皮饿得咕咕叫，你中你吵我骂，你打我咬，就象猢狲到了树，很快散了伙。
25、人们叫红薯做番薯，就是盘兵打盘瓠投入江中飘到中原来的，江面时常出现的雾团是盘瓠过江时吐出来的气形成的。娶妻生子
26、高辛帝听说盘瓠暂了番王，复了疆土，顿时乐得笑**。
27、“盘瓠啊！你暂番王，复疆土，功劳大，本王给你封官赐爵，建造府第好不好？”
28、盘瓠听了忙摇头，他即不想当官，也不要封候。
29、“你不当王候，本王赐你三千七百户口粮钱，子子孙孙不晓得饿来不晓得饥。”
30、盘瓠一听又摇头，他一不要钱，二不要粮，一心要娶美丽善良的三公主。
31、高辛帝明明知道盘瓠的心思，可就是不提及，不吭气，他舍不得将三公主真的嫁给盘瓠为妻。因此，左思后想，终于想出了一个两全其美的计策：吩咐宫中一名侍女梳妆打扮，冒充三公主与盘瓠做夫妻。
32、不一刻，假扮的三公主上了殿。高辛帝装模装样地说：“当初本王挂榜明显：谁能斩番王以复疆土，就将三公主嫁给他为妻。现本王不失前言，你今晚就和三公主就亲，满朝文武都来向你贺喜。”
33、盘瓠一见假公主，就好象看惯了凤凰又看鸡。但是他不慌不忙不生气，围着假公主转了转，看了看，心里就象没有事。高辛帝以为盘瓠已中计，心里暗暗在欢喜。冷不防盘瓠一跳，来到自己背后，拉住真正的三公主，要求今晚成夫妻。
34、高辛帝一看傻了眼，正想阻拦，忽听在公主开口道：“盘瓠征番，功绩盖世，榜文所示，不可违信。奴愿与盘瓠结为夫妻。”
35、高辛帝不得以，只好说：“盘瓠啊！如果你能变化成人，本王准许你们结为夫妻，否则你不要想娶我的三公主。”
36、盘瓠一听，呵呵一笑，忽然口吐人言：“大王啊，你把我关在空仓柜里，七天七夜不要惊动我，我就可以变化成人。”
37、高辛帝无法推辞，只好腾出一座空仓柜让盘瓠变化。
38、盘瓠进了仓，三公主心里慌。心想：七天七夜没得饭吃他不会饿吗？七天七夜不见亮光他不会冷吗？七天七夜他真的能变成人吗？
39、三公主度日如年地等到了第六天。这天傍晚，宫门外溜溜地钻进了一位黑女子，她是番王的女儿，乔装改扮混进宫门，为的是破坏盘瓠和三公主的美满良缘。只见她偷偷摸摸向仓柜底下撒了一把米，轻轻喝声“变”颗颗大米即刻变成了臭哄哄的粪蛆，接着又扯开嗓子大叫：“盘瓠死啦，烂得身上长了蛆，还不赶快打开仓门看一看呀！”
40、三公主一听盘瓠在仓柜里已经饿死，又见地上果然长了一堆蛆，哭得昏天黑地，顾不得查问黑女子的来历，忘记了盘瓠的交待，乒乒乓乓就开仓，一看，盘瓠根本没有事，身子和手脚已变得和人一模一样，可惜头部没有变完，仓门一开，变化立即停止。所以盘瓠的相貌就带有一点“龙”的样子。
41、三公主不嫌盘瓠相貌差，欢欢喜喜和他结成了夫妻。婚后，盘瓠想自立门户个家，高辛帝甚怕三公主跟盘瓠走外乡，只好招盘瓠为附马。
42、就这样，盘瓠和三公主在京城住了整整九年，生了三个儿郎。
43、大郎一出世，三公主叫盘瓠带着儿子进王宫，要请父王赐姓氏。高辛帝见大郎睡在木盘里，于是赐盘姓；
44、二郎生下地，三公主又叫盘瓠带着儿子进王宫，要请父王赐姓氏。高辛见二郎睡在盛在蓝子里，于是赐姓篮；
45、三郎刚生下，三公主又叫盘瓠带着儿子进王宫，要请父王赐姓氏，高辛帝提起笔，突然空中雷声响，于是赐姓雷；
46、不久三公主又生一女郎，红似火，美如花，心地善良得和她亲娘一个样。文武大臣都来求亲，后来招赘武艺高强的钟智深做了郎婿。从此以后，畲族就有了盘、兰、雷、钟四个姓名。
47、盘瓠在京城，领兵习武，教子耕耘，一心一意协助高辛帝治国安民。然而，高辛帝自从番王被斩、边境安宁，认为天下太平无事，日夜同百官玩乐，对盘瓠的态度变得又冷又淡。这一来，那帮贪生怕死、吹牛拍马的官员乘机讨好又卖乖，投机又钻营。
48、高辛帝分田地，哈巴官员会投机，分得田地面积大；
49、高辛帝赐粮钱，马屁奸臣嘴巴甜，得到粮钱数量多。
50、盘瓠腰板直，讲话冲，分田分不到，赏钱无一文，赐粮也没他的份。贪吃得打饱嗝，盘瓠家无宿夜粮。三公主忧伤地唱：
51、京城人多难罗食，要入潮州凤凰山。
52、夫妻俩一唱一和来见高辛帝，弃官要去凤凰山。
53、高辛帝听说盘瓠不要乌纱帽，不当京城官，若有所思不声响；又听说三公主也跟盘瓠去岭南，顿时发了慌：
54、“女啊女，你可知凤凰山多远？凤凰山多高？”
55、“远在天边我能行，山高入云我能攀。”
56、“女啊女，你可知岭山风雨如晦，走得进去，走不出来？”
57、“凤凰山，树遮天，盘瓠子孙正好开基。”
58、“女啊女，你可知久住山中仁义浅，猿啼鸟叫客伤心？”
59、“刀耕火种供口腹，岂怕世人来笑嗔。”
60、“父给你们创建宫腹，岂怕世人来笑嗔。”
61、“父给你们创建宫殿，免得受凤雨之苦。”
62、“儿喜爱巢居鸟宿之所，青山幽岩自适。”
63、“父给你三千七百户口田土，锣鼓差点左右。”
64、“儿希图开山狩猎为主，永免劳苦杂役。”
65、“父给你储备国家粮钱，从此永享快乐。”
66、“我只求青山一座，代代不纳粮税。“
67、高辛帝磨破了嘴皮哇疼了喉，盘瓠还是要弃官。三公主一定要随行，夫妻俩秤砣落肚铁了心，坚决要离京。高辛帝没有办法，遂颁发《抚徭卷牒》一份，批准盘瓠和三公主放行广东，只望青山而去。遇山开业为业，永免差役，不纳粮税，所经州府验实放行，不得阻拦。
68、盘瓠隐居在广东潮州凤凰山，带着子孙七荒辟地，刀耕火种，用自己勤荣的双手创建美丽富饶的家园，总算比在京城官场过得顺心，过得清静。
69、凤凰山，鸟兽多，要吃肉，快去逻。
70、一天，盘瓠身带弓箭，独自上山打猎，只见他弓一抖，鸟落地，箭一响，兽命亡。正当他箭箭命中，连连得手，忽然，树林中跑出了一只大山羊，从他身边穿过。盘瓠眼明手快，弯弓搭箭，”嘟--“的一箭射去，恰好射中了山羊的屁股。不料这山羊虽然中箭，却没有立即毙命，”咩咩--“的一声，带箭飞奔而逃。
71、射出去的利箭不能回，到手的猎物岂能丢？盘瓠大喝一声，拔腿就追。一前一后，一跳一蹦，逃的疾似风，追的快如飞。穿过一垄又一垄，追过一峰又一峰，一直追到高山顶，奔到悬崖边。山羊逃得急，”咕咚“一声掉下了崖，盘瓠追得猛，”哗啦“一下落下了渊。
72、三公主一听盘瓠打猎殉身，顷刻间天旋地又转，窈窈跳踢，盘旋而舞，唱起了千首哭歌；盘瓠子孙见恶鸟在啄祖尸，一个个心痛如刀割，击鼓哀号，长笛劲吹，齐声驱赶百鸟分尸。从此畲族增值葬传下了跳舞歌哭，鼓乐伴奏的习俗。
73、三公主，有骨气，她擦干了眼泪止住了哭，用笔画下了盘瓠像，领着子孙唱：
74、要知祖公出哪朝？棉帛上头祖图描。
75、山哈代代来祭祖，荫出子孙个个肖！众和：盘瓠子孙记着罗！
76、祖公生来爱打猎，山哈人家住山罗！
77、祖公喜欢尖头帽，山哈要做田头郎。众和：盘瓠子孙记着罗！
78、畲族人民为了牢记盘瓠的业绩，年年都要祭祖，人人都会唱歌颂始祖业绩的《盘瓠王歌》
